El carnaval ha sido siempre asociado a la alegría, el colorido y la participación multitudinaria. Tiempo de expansión y de júbilo compartido con los demás, que expresa una tradición universal que se asimila y se transforma en cada comunidad que lo practica.
Este año volvemos a recuperar los feriados de carnaval. Recordemos que estos feriados fueron sacados en 1976 durante la nefasta y repudiable Dictadura de Videla.
El carnaval es una fiesta mágica en la cual lo natural y sobrenatural se unen, lo religioso y lo no, lo terrenal y lo cósmico y en cada lugar adquiere diferente expresión y color.
En nuestra provincia se vivió el carnaval a puro ritmo, Ushuaia y Río Grande fueron las cedes para los festejos donde murgas, comparsas y tinkus desplegaron toda su alegría.
Mostrando así la hermosa diversidad que caracteriza a nuestro lugar.
Un poco de historia
Etimológicamente, el término carnaval proviene del latín medieval “carnelevarium”, que significa “ quitar la carne”, haciendo referencia a la prohibición del consumo de carne durante los cuarenta días que dura la cuaresma.
El carnaval y la antigüedad
Aunque permanece siendo un misterio el origen de los carnavales, todo apunta a que los primeros cultos con matices de lo que hoy conocemos como carnaval, fueron realizados en la era antes de cristo. Se rendía culto a la tierra y a su fertilidad. Los campesinos se reunían en verano con los cuerpos totalmente pintados y máscaras cubriendo el rostro, alrededor de una hoguera, para celebrar la productividad de la tierra de cultivo y para alejar a los malos espíritus de la cosecha.
Sin embargo, las primeras congregaciones carnavalescas se localizan en Egipto. El pueblo simbolizaba la igualdad entre ricos y pobres y, la inexistencia de las clases sociales mediante cánticos, danzas, máscaras y disfraces.
Grecia conoció y comenzó a practicar esta tradición allá por el siglo VI a.c. Aquí la costumbre consistía en una especie de desfile donde la gente bailaba todo tipo de danzas.
En la antigua Roma se celebraba la llegada de la primavera. Baco se hacía presente, venía del mar y llegaba montado en un suntuoso carro que semejaba un navio. A esta fiesta celebrada en Roma se la denominó “carrus navalis” y más tarde se transformaría en el término actual “carnaval”.
El carnaval y la Edad Media
En España, durante el reinado de los Reyes Católicos era costumbre disfrazarse en determinados días con la finalidad de gastar bromas en los lugares públicos, siendo los monarcas condescendientes con esta fiesta pagana reflejo de la alegria y pasión del pueblo. En 1523 Carlos I prohibió el uso de caretas, aludiendo a medidas de seguridad e identificación de los ciudadanos; al igual que hiciera Felipe II. Posteriormente Felipe IV restauró la costumbre de la fiesta y el uso de estas.
Fue Venecia, sin embargo, la ciudad que divulgó el carnaval a todo el mundo y que le dio el verdadero sentido de lo que hoy conocemos.
El carnaval cristiano
En sus inicios la iglesia se opuso frontalmente al carnaval, por considerarlo una fiesta pagana. Lo veía como algo muy permisivo con la moral y la conducta. Pero el pueblo continuaba con la practica de esta costumbre y lo seguía celebrando, motivo por el cual lo terminó aceptando oficialmente; fecha que data sobre 590 d.C. De esta forma pasó a programar todos los años su fecha de celebración.
El primer miercoles después del carnaval, es decir el “miercoles de ceniza” marca el inicio de la cuaresma. Periodo en el que todos los cristianos se deben abstener de todos los tipos de placeres.
Máscaras y caretas
Aunque ambos términos muchas veces se utilizan indistintamente, no son lo mismo. La máscara cubre todo el cuerpo, son y fueron utilizadas por algunas culturas con fines religiosos, mientras que las caretas se usan y usaron exclusivamente para cubrir el rostro y disimular los rasgos. El uso de las máscaras y caretas se han asociado siempre de una u otra manera a esta celebración.
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